HAMILTON A ECLIPSÉ LES FERRARI

F1, Hungaroring 2018 –  La pluie avait redistribué les cartes en qualification, nous réservant de nouvelles et inattendues incertitudes pour la course… puisqu’elle n’était plus là ! Car la fournaise des essais était de retour. Cette fournaise que les Ferrari avaient aisément surmontée aux essais en utilisant sans les abimer les gommes les plus tendres de Pirelli. Cela avait été tout l’inverse chez Mercedes, comme l’avaient souligné les tête-à-queue d’Hamilton et Bottas, constamment victimes de la surchauffe de leurs pneus arrière. On guettait donc un nouveau retournement de situation pour le GP de Hongrie, au départ duquel les Mercedes s’élançaient en première ligne et les Ferrari en deuxième. Mais il n’en fut rien. Chaussé des pneus violets (ultra tendres) qui l’avaient tant soucié aux essais, Lewis Hamilton s’élança à la perfection de sa pole position (conquise avec brio sous la pluie battante). Son sprint de 300 km ne fut nullement affecté par les défauts l’ayant accablés les jours précédents. Cela lui permit d’éclipser les Ferrari de manière aussi spectaculaire que la lune l’avait été deux nuits auparavant. Et de triompher sans discussion.

                                               Johnny RIVES.

UN TRAVAIL D’ÉQUIPE

GP Hongrie 2018 – Hamilton vainqueur@ DR

S’il a aussi parfaitement réussi son coup, Hamilton le doit bien sûr à son incontestable talent. Mais pas seulement. Son équipe y a pris une part prépondérante. D’abord en lui préparant une F1 débarrassée des défauts affichés aux essais. Au prix de réglages minutieux dont il ne faut pas s’attendre à ce que Mercedes nous les révèle – elle en conservera jalousement le secret. Autre intervention précieuse dans la victoire de Lewis : le rôle tenu par son équipier Bottas, derrière lui. Qui, loin de lui challenger la victoire comme il avait tenté de le faire une semaine plus tôt à Hockenheim, retint habilement l’impétuosité de sa F1 pour annihiler toute velléité d’attaque – et  toute chance de succès – chez Vettel. Il y fut aidé par une défaillance aussi brève que déterminante de la Scuderia au changement de roues. Comme Raïkkonen quelques tours plus tôt, cet arrêt immobilisa Vettel deux fois plus longtemps que prévu. Et l’empêcha de rejoindre la piste avant que Bottas (qui s’était arrêté plus tôt) ne repasse. Ainsi Vettel se retrouva de nouveau 3^e derrière la Mercedes 77. Une dizaine de secondes devant eux, la Mercedes 44 paradait. Hamilton se voyait à l’abri de tout retour de son rival. La victoire ne pouvait plus lui échapper.

HISTOIRES À LA GOMME

GP Hongrie 2018 – Pirelli vainqueur @ DR

 L’écrasante fournaise subie aux essais étant revenue pour la course, l   a question du choix des pneus se posa avec acuité au départ du GP de Hongrie. Hamilton partit avec les Pirelli les plus performants mais les plus vulnérables (ultras, couleur violette). Sa démonstration prouve que ce choix était le meilleur malgré les prestations de Vettel (2^e) et Ricciardo (parti 14^e et classé quatrième). Ceux-ci avaient fait le choix inverse : d’abord les jaunes, plus résistants, avant de passer aux « ultras » pour finir en trombe. Signant au passage les deux meilleurs tours en course (Ricciardo 1’20’’012, Vettel 1’20’’056). En fait, la bonne recette, quel que fut le choix opéré, était d’amener le plus loin possible le premier train pour avoir des enveloppes fraiches et performantes en fin de parcours. Rares ont été les pilotes à dépasser la mi-course (35 tours) avec leur premier train. Vettel (39^e tour) et Ricciardo (44^e) sont dans ce cas. Parmi ceux partis en ultra-tendres , rares ont été ceux les ayant fait durer plus longtemps qu’Hamilton (25 tours). Grosjean (29^e tour), Magnussen (31^e) et Gasly (32^e) sont dans ce cas et on les retrouve tous dans les points à l’arrivée. Pour en rester aux pneus, Vettel peut se féliciter que son pneu arrière gauche ait résisté au contact que lui a involontairement infligé Bottas – incident qui dans le cas contraire aurait pu lui coûter sa deuxième place.

LES RENAULT TROP PRUDENTES

GP Hongrie 2018 – Sainz – Renault @ DR

La pire stratégie en matière de pneus fut celle de l’équipe Renault. Sainz et Hulkenberg partirent en Pirelli jaunes. Ce choix raisonnable fut anéanti parce qu’ils furent les premiers à stopper pour des pneus neufs : Hulkenberg au 23^e tour et Sainz au 25^e. Etant donné la distance restant à couvrir on les dota alors des pneus « médiums » (blancs), les moins performants de tous. D’où la performance en retrait de Carlos Sainz (9^e) par rapport à sa place en qualification (5^e) qui laissait espérer bien mieux. Hulkenberg se résolut même à un  second arrêt pour chausser des « ultras ». Cela lui valut de fixer le cinquième meilleur tour en course (1’21’’261, tout près des 1’21’’107 d’Hamilton), mais de finir loin des points.

REVOICI PIERRE GASLY !

GP Hongrie 2018 – Gaslu – Toro Rosso @ DR

 A ce jeu, le jeune Français Pierre Gasly, 22 ans, a admirablement tiré son épingle du jeu. Il a fini à une belle 6^e place, la première derrière l’inapprochable trio des équipes de pointe. Une performance que les prestations précédentes de sa Toro Rosso ne laissaient guère entrevoir. Auteur d’une qualification remarquable sous l’averse (6^e temps devant Verstappen !), Gasly s’élança en course avec des pneus ultras. Ils lui permirent tout d’abord de prendre l’avantage sur Sainz tout en maintenant derrière lui les rapides Haas – elles aussi parties en Pirelli violets. Sa cadence élevée ne l’empêcha pas d’être l’un des derniers à changer de pneus (32^e tour). Ce qui lui permit de soutenir un train élevé jusqu’à l’arrivée, maîtrisant toute velléité de Magnussen qui était lancé à sa poursuite. Il fut le seul du « midfield » à terminer dans le même tour que le vainqueur. Sa performance est à rapprocher de la 4^e place qu’il avait si brillamment effectuée à Bahrain. Ou encore de la 7^e obtenue à Monaco où, comme au Hungaroring, son moteur Honda était moins désavantagé que sur les circuits rapides récemment affrontés. Ces performances lui permettent de se situer, lui le débutant, au niveau des autres Français au championnat du monde : Ocon (29 points) est 12^e, Gasly (26) 13^e, et Grosjean (21) 14^e. Tous précèdent le monégasque Leclerc (15^e avec 13 points) aussi malchanceux en Hongrie qu’il l’avait été à Hockenheim.