Piem, de son vrai nom Pierre Georges Marie Barrigue de Montvallon, est décédé ce jeudi 12 novembre à l’âge de 97 ans. S’il était avant tout connu pour ses talents de dessinateur – il expliquait avec humour la signification de son pseudonyme avec les quatre adjectifs suivants: «Prodigieux, irrésistible, extraordinaire et modeste» -, il avait également tâté du sport automobile.

Laurent Missbauer

J’étais tombé par hasard, il y a cinq ans, sur trois photos où l’on voit Piem en train de participer au Tour Auto de 1976 en tant que co-pilote de Stéphane Collaro sur une Renault 5 Alpine. J’avais immédiatement envoyé ces photos à son fils Thierry Barrigue que j’avais côtoyé au quotidien suisse « Le Matin » du temps où je collaborais à la rédaction sportive et à la rubrique automobile du journal.

Thierry Barrigue, qui est né un 7 juillet tout comme moi et tout comme Jo Siffert, m’avait répondu très aimablement en m’écrivant ce qui suit: « Merci pour ces photos, Laurent. C’était l’époque glorieuse du Petit rapporteur et de ces fous au volant de leurs drôles de machine. Mon père était le copilote de Collaro. Le temps a passé et, à 92 ans, PIEM pratique plutôt le fauteuil roulant. Avec toute mon amitié et vive le 7 juillet, Thierry. »

On rappellera que Piem, dont les dessins étaient notamment publiés dans «Le Figaro», avait vu sa popularité monter en flèche en faisant partie de l’équipe de Jacques Martin dans l’émission «Le Petit Rapporteur». Celle-ci était diffusée en direct sur TF1 chaque dimanche, entre janvier 1975 et juin1976, et Piem y réalisait une revue de presse en dessins intitulée «La petite semaine de Piem».

Le concept du «Petit Rapporteur» fut repris par la même équipe sur Antenne 2, sous le nom de « La Lorgnette», entre 1977 et 1978. Les 50 ans et plus se souviennent notamment que «La Lorgnette», de même que «L’Ecole des fans», faisaient partie intégrante de l’émission «Bon dimanche» co-présentée par Jacques Martin et Stéphane Collaro avec qui Piem avait disputé le Tour Auto en 1976.

Avant d’être animateur de télévision, Stéphane Collaro était journaliste sportif et avait couvert de nombreuses compétitions automobiles. Il a même été le copilote de Jean-Pierre Beltoise lors du Rallye de la Méditerranée en 1969. Thierry Barrigue, le fils de Piem, est quant à lui devenu un dessinateur très populaire en Suisse. Il réalisait en effet quotidiennement des dessins dans «Le Matin», le plus important tirage de la presse quotidienne helvétique. «Le Matin» étant devenu le sponsor principal du Rallye international du Valais, Thierry Barrigue a également été mis à contribution pour illustrer quelques dessins en relation avec le sport automobile qui intéresse plus particulièrement les lecteurs de «Classic Courses».

Je me souviens en particulier d’un dessin où l’on voyait un chien qui passait devant une voiture de rallye et qui disait ce qui suit: «J’espère que je ne vais pas finir dans la rubrique des chiens écrasés…» Un autre dessin concernait le Paris-Dakar. Jacky Ickx, au volant de sa Porsche 959, avait perdu le commandement du rallye à la suite d’une crevaison en Afrique noire. Thierry Barrigue dessina alors Jacky Ickx qui s’apprêtait à changer la roue crevée de sa Porsche devant un petit enfant rachitique et affamé qui lui dit: «Dans ce pays on crève facilement!», un humour grinçant que son père Piem n’aurait guère renié. Il est bien connu que les chats ne font pas de chiens…